I migliori giocatori nella storia del ping pong

I migliori giocatori nella storia del ping pong

Abbiamo stilato un elenco contenente i nomi dei migliori giocatori di ping pong: alcuni di questi sono passati alla storia e oggi si sono del tutto ritirati dallo sport, altri sono diventati allenatori ottenendo ottimi risultati anche in questa nuova veste e altri ancora, infine, sono tutt’ora dei bravissimi pongisti.

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Vediamo insieme di chi si tratta.

Jan-Ove Waldner

Jan-Ove Waldner è un ex pongista svedese nato nel 1965 e oggi è considerato uno dei maggiori giocatori che la storia possa ricordare. La Cina lo ricorda ancora come "l’albero sempreverde" per via della sua longevità senza paragoni e infatti Waldner ha raggiunto, per ben sei volte, la finale del singolare ai Campionati del Mondo stabilendo così un record senza precedenti.

A neppure 17 anni il giocatore esordì nella nazionale svedese ma purtroppo perse la finale dei campionati europei con Mikael Appelgren.

Fu uno dei pochi che alla fine degli anni ottanta e ai primi dei novanta riuscì a conseguire dei risultati talmente importanti a livello internazionale da interrompere la nota supremazia cinese in questo sport.

Waldner è stato il primo tennistavolista europeo a vincere la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Barcellona nel 1992; arrivò poi secondo a quelle di Sidney del 2000 e quarto a quelle di Atene del 2004.

Jan-Ove Waldner ha vinto il titolo mondiale nel 1989 a Dortmund e nel 1997 a Manchester.

A 45 anni divenne campione svedese nel singolare: era il 2010 quando sconfisse Par Gerell, un giocatore nato nell’anno in cui lui fu per la prima volta campione nazionale.

Attualmente è uno dei 5 giocatori di tennis da tavolo che sono passati alla storia insieme a Ma Long, Liu Guoliang, a Zhang Jike e a Kong Linghui per il fatto di aver conquistato il Grande Slam, ovvero l’Oro olimpico individuale, la Coppa del Mondo individuale e il Campionato mondiale individuale.Waldner è anche uno dei sette giocatori ad aver partecipato a ben 5 edizioni delle Olimpiadi.

Jan-Ove Waldner terminò definitivamente la sua carriera nel 2016.

Liu Guoliang

Liu Guoliang, nato nel 1976, è uno dei 5 pongisti storici che hanno vinto il Grande Slam e oggi è considerato uno dei giocatori più bravi al mondo.

Liu Guoliang ha vinto due medaglie d’oro alle Olimpiadi del 1996, sia come doppio e sia come singolo; nello stesso anno ha vinto i Mondiali da singolo e quelli da Doppio sia nel 1997 che nel 1999: in quest'ultimo anno ha vinto nuovamente anche quelli da singolo. Nel 1997 e nel 1999 ha anche vinto i mondiali con la squadra cinese.

All’età di 27 anni, il giocatore ha deciso di ritirarsi e di diventare l’allenatore della nazionale cinese; in questa nuova veste ha ottenuto grandi successi, tra i quali la vittoria della medaglia d’oro con la squadra alle olimpiadi del 2008; sono merito suo anche gli ori raggiunti da Man Lin, Wang Hao e Wang Liqin. Nelle olimpiadi del 2012 e del 2016 sono giunti ulteriori ori, sia nei singoli sia di squadra.

Dal suo esordio come allenatore, dal 2001 al 2018, la squadra cinese ha conseguito tutta una serie di successi senza precedenti.

Timo Boll

Timo Boll, che attualmente occupa il quinto posto della classifica mondiale, è un pongista tedesco nato nel 1981 ed è stato uno dei pochi europei ad aver ostacolato l’egemonia cinese in questo sport, la quale è sempre stata quasi del tutto incontrastata.

Timo Boll ha vinto la Coppa del Mondo a Liegi nel 2005 battendo, rispettivamente, Wang Liqi, Ma Lin e Wang Hao in finale. E' stato attaccante nella squadra attualmente

campione d’Europa, il Borussia Dusseldorf.

Timo Boll gareggiava a livello agonistico già in tenera età e ha contribuito enormemente a far crescere la squadra nel campionato nazionale.

Kong Linghui

Kong Linghui è un pongista cinese nato nel 1975, il quale, nel 1995 ha vinto la Coppa del Mondo, nel 1996 l'ITF World Tour insieme a Liu Guoliang e poi nel 2000 i giochi olimpici come singolo.

È stato il primo giocatore ad aver vinto le maggiori gare mondiali individuali, raggiungendo l’importante traguardo del Grande Slam. Kong Linghui ha vinto i Campionati Nazionali Cinesi e i Campionati Asiatici per ben due volte e oggi è considerato il giocatore più completo di tutti i tempi.

Giocò in Svezia per imparare lo stile europeo e tornò poi in Cina nel 1993, classificandosi come il numero uno al mondo. Kong Linghui è oggi l’allenatore della squadra nazionale cinese femminile.

Ma Long

Ma Long, cinese classe 1988, è il pongista vincitore dei mondiali di Rio nel 2016 e nella storia di questo sport è secondo solamente a Kong Linghui nella vittoria di tutte e 4 le maggiori gare mondiali individuali, ovvero: Coppa del Mondo, Olimpiadi, Campionati Mondiali e ITF World Tour Grand Festival.

Ma non solo, perché Ma Long è l’unico al mondo che li ha detenuti contemporaneamente e a questo si aggiungono la vittoria delle competizioni individuali asiatiche e cinesi, più molti altri primati.

Ma Long ha vinto 3 campionati del mondo consecutivi e due World Cup; attualmente ha il record di tornei e di vittorie ITTF World Tour come singolo. È anche vincitore della medaglia d’oro a squadre ai Giochi Olimpici del 2012 con la nazionale cinese e infine, come già detto, ha vinto i mondiali di Rio nel 2016, sia come singolo e sia a squadre.

Ma Long è forse il giocatore più abile nel gioco da tavolo; possiede uno dei servizi più rapidi, efficaci e difficilmente intuibili dagli avversari. Il suo rovescio è il più veloce ed è capace di attaccare da ogni posizione; usa spesso le smorzate e varia i colpi con frequenza.

Ma Long è stato il più giovane campione al mondo di ping pong, vincendo a Brema nel 2006 e aggiudicandosi ben 8 ITF World Tour tournaments su 11 ai quali aveva partecipato. Ha ottenuto l’Asian Cup e il World Tour Grand Finals.

Nel 2012 ha vinto anche la World Cup di Liverpool contro Timo Boll.

Ma Long perse la World Cup nel 2014, confermando quanto già si diceva di lui, ovvero che il giocatore rendesse meno negli eventi durante i quali c'era pressione psicologica, quando la sfida contava di più e si trovava di fronte a un pubblico importante. Ciò non toglie che nel 2015 i successi arrivarono uno dopo l’altro, con la vittoria ai mondiali e quella del China Open con la sua squadra, il Ningbo, la Chinese National League.

Nel gennaio del 2016 Long vinse il German Open strappando il set a Vladimir Samsonov.

È stata infine la vittoria a Rio a confermargli l’Olimpo nel ping pong insieme a Waldner, Liu Guoliang, a Kong Linghui e a Zhang Jike.

Wang Hao

Wang Hao, classe 1983, è considerato tra i migliori giocatori di ping pong al mondo e infatti, dopo aver sfiorato l’Oro ad Atene nel 2004 e vincendo quindi l’argento, nel 2008 ha raggiunto l’oro nella competizione a squadre alle Olimpiadi di Pechino e l’argento nell’individuale, perdendo contro Man Lin.

Wang Hao ha vinto la Coppa del Mondo nel 2007, nel 2008 e nel 2010; ha stabilito il record mondiale alle Olimpiadi di Londra nel 2012 quando, per la terza volta, si aggiudicò l’argento individuale perdendo contro l’altro cinese, Zhang Jike.

Durante il Campionato Mondiale di Parigi, nel 2013, fu battuto ancora da Zhang Jike e si accontentò dell’argento.

Wang Hao ha vinto tutte le maggiori competizioni continentali e nazionali, ovvero i Chinese National Games, l’Asian Cup, l’Asian Championship e gli Asian Games. Il giocatore è stato inoltre presente in ben 12 importanti gare come la coppa del mondo, le olimpiadi, i mondiali ed è stato nella vetta del ranking per 27 mesi consecutivi, dall’ottobre del 2007 al dicembre del 2009.

Zhang Jike

Nato nel 1988, Zhang Jike è uno dei migliori pongisti mai esistiti, è stato infatti il quarto giocatore a raggiungere il Grande Slam ma in soli 445 giorni. Successivamente ha vinto il WTTC nel 2013 e la Coppa del Mondo nel 2014: è stato l'unico ad avvicinarsi alla realizzazione del secondo Grande Slam.

Zhang Jike è uno dei tre pongisti che hanno ottenuto i titoli più importanti nella storia del ping pong ed è stato il solo a conseguire 5 titoli consecutivi.

Figlio di un allenatore di tennis da tavolo, deve il suo nome al giocatore di calcio brasiliano Zico; suo padre dichiarò che il figlio giocò per la prima volta a ping pong a soli 4 anni.

Nel 2011, battendo persino Timo Boll e Wang Hao, vinse la medaglia d’oro al WTTC come singolo e poco dopo i Mondiali di Parigi. Nel 2012, a Londra, vinse ai Giochi Olimpici contro il connazionale Wang Hao. Nel 2013 ottenne la medaglia d’oro al WTTC e in quello stesso anno raggiunse la finale del Kuwait Open, battendo Ma Long; poi, nel 2014, fu la volta dei Mondiali di Dusseldorf, battendo Timo Boll e Ma Long. Nel 2015 ottenne la medaglia d’oro al WTTC e nel 2016 vinse il nuovo il Kuwait Open, battendo Ma Long.

Il giocatore si è dovuto fermare nel 2017 a causa di un infortunio all’anca; a questo evento seguirono diverse perdite che tuttavia non ne conclusero la carriera e dalle quali infatti poi si riprese. Si infortunò di nuovo, alla schiena, durante una competizione: questo incidente è stato comunque sicuramente superato, considerati gli ulteriori brillanti risultati.